《现代启示录》是弗朗西斯·福特·科波拉1979年拍摄的经典名作。当时，受政治环境的影响以及为了迎合主流观众的胃口，该片曾删掉长达49分钟的内容。20年后，科波拉在电视上收看这部旧作时，深感当时的“顺从”给它带来的缺憾。也许，经过这二十年的风云变幻，如今的观众已趋向成熟，可以承受当初大刀阔斧剪去的那些个性独特和带明显政治意味的情节。于是，在科波拉的策划下，这部惊世之作终于恢复其本来面目。
果然，科波拉此举令观众大开眼界：新版《现代启示录》显得更为丰满、成熟。不仅主题表达更加中肯、深切，其节奏、气氛也更加富于变幻，196分钟的放映时间于不知不觉中一晃而过，毫无臃肿拖沓之嫌。
该片情节框架大体取自英国作家约瑟夫·康拉德（Joseph Conrad）的小说《黑暗之心》（Heart of Darkness），只是对时代、背景和人物作了一番调换而已。影片追随美军情报官员威拉德（马丁·西恩）上尉逆河而上深入柬埔寨国境——他此行的任务是除掉库尔兹上校（马龙·白兰度），一个精明强干又狂妄自大的职业军人。库尔兹在深山密林内纠集一些土著居民组成军队，占山为王，独霸一方，成为不可一世的独裁者。影片真实、生动地描述了千奇百怪因战争而引发的疯狂：高视阔步、目空一切的基尔戈上校（罗伯特·杜瓦尔）率领直升机打击目标时竟疯狂地陶醉在瓦格纳歌剧的乐声中；前来慰问的“花花公子”俱乐部联欢会一开场便陷入不可收拾的混乱；在一个被越军围困的营队里，官兵嗜毒成性，指挥部门形同虚设，士兵一派散沙。所有这一切不过是威拉德上尉丛林之旅的序曲而已。在库尔兹的据点周围，展现在眼前的更是一幅可怖的画面：挂在树枝上的尸体在烈日下东摇西晃；叛逆者的头颅被割下示众。
诚然，79年版的《现代启示录》仍不失为一部传世之作，但它所表现的无情和残忍确实叫人有点透不过气来。而新版本不时让观众紧绷的情绪从威尔德上校充满杀机的冒险之旅缓和过来。影片开始不久，威尔德和他的部下一道窃走基尔戈上校视如珍宝的冲浪板，在这里，我们第一次看到威尔德上校开心的笑脸。另外，“花花公子”俱乐部成员再次抛头露面。在航行途中，威尔德一行与她们邂逅。由于她们乘坐的直升机燃油耗尽，只得向威尔德求助。威尔德则提出一笔交易，要求姑娘们陪他们每人半小时以换取燃料。这一充满猥亵、滑稽的场面让人体味到一种难以忘怀的天真和酸楚。
不过，最重要的添加内容当属那段在法国种植园内颇富传奇色彩的情节。威拉德的队伍在逆河而上的途中偶然遇到法国种植园主赫伯特·马莱斯（克里斯汀·马昆德扮）和他的庞大家族。家族内的种植园主们长期恪守上流社会的生活方式，尽管死亡的阴影无时不刻笼罩着他们。这段情节主要包括：在一次喧嚣的晚宴上，客人们慷慨激昂地争论着政治问题，以及威拉德同一位迷人的法国寡妇之间的风流韵事。看过这段情节后，我们会觉得，它仿佛那种超现实主义的梦境，有如西方殖民主义可望不可及的蜃楼幻景。不过，请听马莱斯在晚宴上意味深长的话语：“我们为守住属于自己的东西而战，而你们美国人总是为那些毫无意义的东西拼命厮杀。”
由于新版本采用了先进的染印着色技术并以杜比数字技术重新灌录了音带，因此，时隔22年，无论在音响和画质方面，该片依然堪称一流。
此外，新版《现代启示录》并不是简单地掺进原先剪掉的情节，导演对影片作了一番整体修改，使之更为丰满、细腻，对主题的思索也更加深入、透彻。可以这么说，经历一番脱胎换骨，这部作品终将成为世界电影史上当之无愧的永恒经典。 | 
